Atom adalah satuan yang amat kecil dalam setiap bahan yang ada di sekitar kita. Istilah Atom pertama kali di ungkap oleh Democritus yang berasal dari kata a=Tidak dan tomos=Potong/bagi yang artinya satuan terkecil yang tidak dapat dibagi-bagi lagi. Atom terdiri atas tiga jenis partikel subatom:

Setiap unsur adalah unik yang dibedakan oleh jumlah proton yang terdapat dalam atom dari unsur tersebut. Setiap atom memiliki jumlah elektron yang sama dengan jumlah proton; bila ada perbedaan atom tersebut disebut ion. Atom dari unsur yang sama bisa memiliki jumlah netron yang berbeda, selama jumlah proton dan elektron tidak berubah. Atom dengan jumlah netron yang berbeda disebut isotop dari unsur kimia.